Для чего мы принимаем крещение? Чтобы спасти душу, стать детьми Божьими, восстановить утерянную связь с Господом. Но уж никак не с целью стать здоровее, удачливее или богаче. Ведь крещение относится к области духовной, а не материальной.

Крещение есть таинство, в котором человек умирает для жизни плотской, греховной и возрождается Духом Святым в жизнь духовную. Таким образом он вводится в Церковь и становится ее членом. В простонародье крещение называют крестинами, но на самом деле крестины - скорее домашний праздник, торжественный обед в день совершения таинства крещения.

Само таинство состоит из освящения воды и елея, помазания освященным елеем и главного действия - троекратного погружения в купель со словами: «Крещается раб Божий (имя) во имя Отца. Аминь. И Сына Аминь. И Святаго Духа. Аминь».

Вода - олицетворение очищения, погружение в нее означает покаяние. Освященный елей, которым помазуется вода, а затем крещаемый, - воплощение исцеления и примирения. Свечи - свет правой веры, кадило - благоухание Святого Духа. Белые одежды новокрещеного символизируют освобожденную от греха душу христианина, которую он должен хранить незапятнанной. Нательный крест - знак спасения, крестное последование Христу, вера в Его победу. Хождение вокруг купели - символ вечности. Пострижение волос - предание человека воле Божией.

Обычно крещение проводится по субботам, чаще всего после обязательной беседы со священником.

Крещение ребенка

Для проведения крещения над ребенком выбираются крестные родители - восприемники (после того как младенца трижды погружают в купель, священник передает его на руки крестному, который и воспринимает дитя от купели - поэтому «восприемник»). Это могут быть как родственники, так и друзья семьи, люди верующие и православные, которые помогут воспитать малыша в вере и благочестии. Они приносят за него обеты Богу. Первый обет - это отречение от дьявола и всех дел его, обещание не грешить, не следовать внушениям врага рода человеческого, не противиться воле Божией, но во всем исполнять ее. Второй обет - обещание веровать во Христа. Чтобы засвидетельствовать об этом, крестный читает Символ веры (который, кстати, каждому православному неплохо бы знать наизусть).

Интересно, что, согласно церковному правилу, необходимым считается только один восприемник - мужчина для крещаемого ребенка мужского пола или женщина для девочки. Но обычно родители предпочитают приглашать и крестного отца, и крестную мать. Если крестных двое, то мальчика вплоть до погружения в купель может держать крестная мать, а девочку - крестный отец. После троекратного погружения в купель младенец возвращается на руки восприемнику того же пола, что и он сам.

Крестными не могут быть: неверующие, некрещеные, несовершеннолетние, душевнобольные, кровные родители ребенка, монахи. Кроме того, запрещается быть крестными одного и того же младенца родным брату и сестре, а также отцу с дочерью или матери с сыном.

В обязанности крестного отца, как правило, входят забота о нательном крестике для младенца и оплата всех материальных расходов, связанных с проведением крещения и последующего празднества (по возможности, разумеется). Крестная мать дарит чаду крестильную рубаху и крыжму - белоснежную ткань, в которую его будут заворачивать, вынув из купели (ее надлежит хранить всю жизнь). Такой тканью может быть белая пеленка, полотенце, простыня или купленный специальный крестильный набор. Можно преподнести икону с изображением святого, именем которого нарекается крестник.
Заступническая молитва крестных

«Господи Иисусе Христе, буди милость Твоя на крестнике моем (имя), сохрани его  под кровом Твоим, покрый от всякаго лукаваго похотения, отжени от него всякаго врага и супостата, отверзи ему уши и очи сердечныя, даруй умиление и смирение сердцу его . Спаси. Господи, и помилуй крестника моего (имя) и просвети его светом разума Святаго Евангелия Твоего и настави его на стезю заповедей Твоих и научи его, Спасе, творити волю Твою, яко Ты еси Бог наш и Тебе славу возсылаем. Отцу, и Сыну, и Святому Духу. Ныне, и присно, и во веки веков. Аминь».